Entretien avec Rich Hardy, interprète, collectionneur et auteur d’icônes traditionnelles

“Je voudrais dédier ceci à tous ceux qui sont venus avant moi et m’ont ouvert la voie pour que je puisse le faire. Pour les lecteurs, si vous voulez en savoir plus sur le vrai tatouage traditionnel et voir mes perspectives et mon approche, c’est un must. Et même si vous n’aimez pas mon tatouage, il y a de superbes images historiques tout au long du livre qui n’ont jamais été publiées”.

Ce sont les mots de Riche Rustique, auteur du nouveau livre publié ces jours-ci par Tatouage-femme.fr comme le titre phare de la saison d’édition de printemps.

Icônes traditionnelles de Rich Hardy est un voyage dans le passé et le présent du style traditionnel, à travers certaines des icônes les plus célèbres et classiques de ce genre, sujets couramment utilisés aujourd’hui, dont tous ceux qui choisissent de les porter ou de les faire sur la peau de quelqu’un d’autre, devraient connaître l’histoire qu’ils contiennent de manière correcte et appropriée.

Salut Rich combien d’années de travail le livre Traditional Icons couvre-t-il? Quand avez-vous commencé à penser à un tel projet et pourquoi?
J’ai fait plusieurs choses avec Miki Vialetto dans le passé et il y a environ un an, je l’ai approché pour faire un deuxième ebook après mon premier en 2019.

Il était dedans mais a dit qu’il avait quelque chose de plus spécial en tête et a proposé l’idée de faire un livre sur moi-même.

J’étais assez époustouflé que quelqu’un veuille faire un livre sur mon travail et mon approche du tatouage, alors j’ai gracieusement accepté.

Je pense que quelques pièces remontent à environ 2016, mais surtout aux deux dernières années. Lorsque le livre a été décidé, j’ai commencé quelques projets spécifiquement pour le livre afin de présenter quelques idées que je voulais faire.

Votre nom est inextricablement lié au Traditionnel et à travers ce livre, vous partagez une grande partie de l’histoire liée aux icônes de ce style. Lesquels par exemple?
J’ai essayé de couvrir autant de favoris que possible, des magnifiques Chevaux du Pharaon et de l’histoire qui se cache derrière à l’hymne qui a inspiré le motif Rock of Ages. Mes favoris en tatouage sont toutes les images liées aux spectacles du Far West des Buffalo Bills.

Bill était très apprécié parmi les premiers tatoués et tatoueurs au cours des deux premières décennies du XXe siècle et a été embelli sur la peau de nombreuses personnes en hommage à lui. Mon exemple préféré de ceci est porté par un tatoueur très réussi et fournisseur du métier, Albert Walters.

Tatoué sur le dos par son partenaire d’affaires Harry ‘Buckie’ Buchanan, Buffalo Bill était sur son cheval encadré de vignettes ornées. Cela a été fait vers 1905 et est l’une des innombrables interprétations de Buffalo Bill. J’ai eu la chance de pouvoir recréer le mien sur l’un de mes clients très dévoués.

Lorsque vous abordez des icônes aussi célèbres dans votre travail, comment choisissez-vous vos références?
Je reviens toujours en arrière pour essayer de trouver les images sources originales que les premiers tatoueurs du XXe siècle avaient lorsqu’ils ont créé ces pièces.

Ensuite, avec les images, je me procure de vieilles mises en page publicitaires, des images patriotiques, des illustrations florales et bien plus encore, en abordant tout cela de la manière la plus artistique possible, comme l’ont fait autrefois les pionniers de notre métier.

Vous êtes un collectionneur d’images vintage. Comment avez-vous développé cette collection et quelles images retrouvons-nous dans le livre?
Je collectionne des objets de tatouage anciens depuis près de 15 ans. À l’origine, j’achetais tout ce sur quoi je pouvais mettre la main, mais au fil des ans, je me suis réduit à collectionner des photos et des machines extrêmement rares.

Des images de certains de ces articles sont tout au long du livre montrant les inspirations derrière mon travail ainsi qu’une section de certaines de mes photos et machines préférées. Sans collectionner des objets anciens, mon tatouage ne serait nulle part où il est maintenant.

Comment avez-vous choisi ce qu’il fallait inclure?
Je voulais mettre en valeur autant que possible le livre, surtout avec le nombre de pages. J’ai sélectionné à la main toutes mes pièces préférées de ces dernières années et après que Miki m’ait approché à propos du livre, j’ai travaillé sur quelques projets en particulier, comme le dragon qui va de l’épaule au genou inspiré par l’un de mes héros, Ben Corday. Je voulais le recréer depuis de nombreuses années donc c’était le timing parfait!

À quoi devez-vous faire attention lors du choix des références pour le Traditionnel?
Pour moi, j’étudie les vieilles photos de ma collection, en prenant note de l’imagerie utilisée, des ombrages, des détails qu’ils ont appliqués aux dessins. Ils sont restés fidèles aux œuvres d’art originales qu’ils ont appliquées sur la peau, comme la peinture très contrastée des Chevaux du Pharaon de J. F. Herring.

Rester proche de l’original donne une représentation graphique de ce que devrait être le tatouage artistique. Lorsque des artistes aux idées différentes tentent de rendre quelque chose d’aussi classique, les détails se perdent et se simplifient, le laissant si éloigné de l’original.

Parlons de toi en tant que tatoueuse, comment es-tu entrée dans le tatouage et comment t’es-tu tellement spécialisée que tu es devenue toi-même une référence dans ce style?
En fait, je n’ai jamais voulu être tatoueur du tout, c’est quelque chose qui m’a trouvé. Je me faisais quelques tatouages au hasard et un jour on m’a demandé si je voulais apprendre à tatouer.

C’était un oui facile car je n’avais rien dans ma vie. Je suis une personne très obsessionnelle et quand je me lance dans quelque chose, je me lance à fond et le tatouage a pris le contrôle de ma vie presque instantanément.

Je pense qu’avoir un œil artistique m’a définitivement aidé à réussir, mais honnêtement, travailler très dur est la clé.

Je ne fais pas que le strict minimum, je fais tout, au-delà et je travaille tous les jours pour m’améliorer.

Il n’y a pas de ligne d’arrivée. Je vois beaucoup de gens devenir bons en tatouage, puis relâcher le pied et sombrer dans la complaisance. C’est là que les rêves meurent. N’importe qui peut arriver là où il veut être, mais vous devez avoir les minéraux et ne pas abandonner lorsque vous rencontrez l’adversité.

Dernière question, à qui dédiez – vous ce livre, à qui le suggérez-vous et comment aimeriez-vous le présenter, ici en quelques lignes, à nos lecteurs?
Je voudrais dédier ceci à tous ceux qui sont venus avant moi et m’ont ouvert la voie pour que je puisse le faire.

Pour les lecteurs, si vous voulez en savoir plus sur le vrai tatouage traditionnel et voir mes perspectives et mon approche, c’est un must. Et même si vous n’aimez pas mon tatouage, il y a de superbes images historiques tout au long du livre qui n’ont jamais été publiées.