La philosophie des samouraïs et leurs actes légendaires ont joué un rôle clé dans le développement de la culture japonaise et encore aujourd’hui leur image incarne la force, le courage et la dévotion au pouvoir.
Le mot “samouraï” signifiait à l’origine “ceux qui servent la noblesse”. Leur image a dominé la tradition culturelle japonaise associée au Japon féodal (XXIIe) au Moyen Âge en Europe.
Les samouraïs étaient une caste cultivée qui a acquis un grand pouvoir grâce à leurs richesses et leurs terres. Une fois qu’ils avaient ainsi atteint le statut d’élite, un clan de samouraïs pouvait continuer à transmettre son titre et son prestige de génération en génération.
En dehors de la arts martiaux, directement liés à leur métier, ils pratiquaient les arts zen comme cha no yu (l’art du thé) ou shodō (l’art d’écrire. Pendant la L’Ère Tokugawa ils ont progressivement perdu leur fonction militaire, devenant de simples rōnin qui se livraient souvent au pillage et à la barbarie.
Vers la fin de la période Edo, les samouraïs étaient essentiellement nommés bureaucrates au service de la shōgun ou daimyō, et leur épée était utilisée uniquement à des fins cérémonielles pour souligner leur statut de caste.
La caractéristique distinctive des samouraïs est leur armure, l’arme qu’ils portent et leurs cheveux, souvent montrés longs et coulant dans le vent, comme pour souligner l’action dans laquelle ils sont engagés.
La coiffure typique était connue sous le nom de chonmage et impliquait de raser complètement le haut de la tête et de rassembler les cheveux longs restants qui étaient huilés et attachés en une petite queue de cheval. Cela a ensuite été tiré à la couronne de la tête dans le topknot typique.
Le samouraï est une image très appréciée du tatouage japonais, souvent utilisée dans les pièces à dos afin de souligner les détails de l’armure, des actions et du regard. Beaucoup d’entre eux sont associés à des histoires, des légendes et des mythes. Certains sont de bons samouraïs courageux et d’autres sont des brigands.
L’une des histoires les plus connues sur les samouraïs est liée aux héros Suikoden et raconte leurs aventures, ce sont des hommes d’armes, des chevaliers loyaux liés aux valeurs d’amitié, de fraternité, d’audace et de force dans la lutte contre les autorités corrompues ou tyranniques.
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